Recentemente, il Laboratoire Français de Gemmologie (LFG) ha ricevuto un pacco di quasi 100 perle presentate come perle naturali da Pinctada maculata. Il proprietario (Bruno Arrighi, Croissy Pacific) ha precisato di aver ritirato personalmente il pacco nella Polinesia francese nell'ultimo anno (figura 1).
Pinctada maculata is un mollusco bivalve (figura 2) trovato nell'Oceano Pacifico, in particolare vicino alla Polinesia francese e alle Isole Cook, che può produrre rare perle “poe pipi” (meglio conosciute come “pipi”). Ci sono stati diversi tentativi falliti negli anni '50 di produrre esemplari di pipi coltivati. Oggi, tutte queste perle sono considerate naturali.
Per trovare le perle vengono utilizzate diverse tecniche. In un metodo, i subacquei raccolgono le conchiglie più grandi di Pinctada maculata, quindi lasciano le conchiglie sulla spiaggia in secchi pieni di acqua salata a putrefarsi. Tre giorni dopo si selezionano i gusci e si conservano solo le valve con i blister. Nel profondo del secchio, occasionalmente si possono trovare alcune perle naturali. Kakaro (in lingua paumotuan) è considerata la tecnica più antica per ottenere le perle pipi. Durante l'immersione, le conchiglie più grandi vengono aperte direttamente sott'acqua per individuare le perle.
La maggior parte delle perle pipi varia dall'arancione al crema, al grigio e al bianco, ma il colore tipico e più ricercato è un colore dorato intenso. La dimensione delle perle varia generalmente da 1 a 4 mm. La perla in primo piano nella figura 1 ha uno dei migliori colori dorati possibili. Si tratta di un esemplare eccezionalmente grande che misura 9,6 mm di diametro, che i contributori ritengono essere la dimensione più grande documentata per una perla pipi.
La microradiografia rivela strutture interne tipiche delle perle naturali: forse un impilamento a cipolla di strati di aragonite contenente un nucleo calcitico. Sebbene in alcuni casi lo scattering Raman, la riflettanza UV-visibile o la spettrometria di luminescenza UV abbiano aiutato a identificare le specie di molluschi, i risultati preliminari con Pinctada maculata non sono ancora conclusivi. Non è quindi possibile identificare con certezza l'esatto mollusco da cui provenissero queste perle.
Fonte: GIA.edu