Le qualità che determinano il valore complessivo di una perla naturale o coltivata o di un gioiello di perle sono le dimensioni, la forma, il colore, la lucentezza, la qualità della superficie, la qualità della madreperla e, per i gioielli con due o più perle, corrispondenza.

Taglia: quando gli altri fattori di valore sono uguali, le perle più grandi sono più rare e preziose delle perle più piccole dello stesso tipo.

Forma: la forma rotonda è la più difficile da coltivare, il che la rende la forma di perla coltivata più rara e, se tutti gli altri fattori sono uguali, generalmente anche la più preziosa. Ci sono eccezioni, però. Anche le perle coltivate a pera, ovali o barocche (di forma irregolare) ben formate sono apprezzate dagli amanti delle perle.

Colore: le perle naturali e coltivate si presentano in un'ampia gamma di tonalità. Ci sono tonalità calde come giallo, arancione e rosa e tonalità fredde come blu, verde e viola. Le perle hanno un'ampia gamma di tonalità dal chiaro allo scuro. I colori perlati tendono a essere tenui, con una qualità morbida e sottile.

Il colore perla può avere tre componenti. Bodycolor è il colore generale dominante della perla. L'intonaco è uno o più colori traslucidi che si trovano sopra il colore del corpo di una perla. E l'oriente è un luccichio di colori iridescenti dell'arcobaleno sopra o appena sotto la superficie di una perla. Tutte le perle mostrano il colore del corpo, ma solo alcune mostrano sfumature, oriente o entrambi.

La legge della domanda e dell'offerta determina il valore di alcuni colori di perle in un dato momento. Se le scorte di perle di alta qualità che mostrano un colore preferito sono basse, i loro prezzi possono salire a livelli insolitamente alti. Altri fattori complessi, come le tendenze della moda e le tradizioni culturali, possono influenzare le preferenze relative ai colori.

Lustro: Dei sette fattori di valore delle perle, il lustro potrebbe essere il più importante. La lucentezza è ciò che conferisce a una perla naturale o coltivata la sua bellezza unica.

• Eccellente: i riflessi appaiono luminosi e nitidi
• Molto buono: i riflessi appaiono luminosi e quasi nitidi
• Buono: i riflessi sono luminosi ma non nitidi e leggermente sfocati lungo i bordi
• Discreto: i riflessi sono deboli e sfocati
• Scarso – I riflessi sono deboli e diffusi

All'interno di un tipo di perla, quando altri fattori di valore sono uguali, maggiore è la lucentezza, più preziosa è la perla.