Les perles Médicis ou Hanovre
La reine Elizabeth II utilise ces perles (rangée du bas) lors d'occasions très spéciales et les considère plus importantes que le reste des joyaux de la couronne. Ce n'est pas seulement parce qu'il s'agit des vestiges d'une collection de perles vieille de près de 500 ans mais en raison de leur forte signification historique : cadeau de mariage du Pape Clément VII à sa nièce Catherine de Médicis avec Henri II de France, en 1533, composé à l'origine de six longues cordes de perles, dont de grosses gouttes de poire. La plupart d'entre eux ont été remis à Mary Queen of Scots lorsqu'elle a épousé le fils de Catherine et est finalement devenue la propriété d'Elizabeth I, ici sur l'emblématique Armada Portrait actuellement exposé à la Queen's House, Greenwich : une reine protestante portant des perles d'un pape catholique.
Après avoir été conservées par la royauté européenne et en nombre très réduit, les perles sont devenues les préférées de la reine Victoria qui a refusé de restituer les "perles de Hanovre" à l'Allemagne en 1837, les inscrivant comme propriété du Trésor royal . Les grosses gouttes restantes des perles Médicis peuvent encore être vues dans la couronne impériale d'État dans des bouchons en diamant rose. Photos © Chris Jackson/WPA Pool/Getty Images ; © La Collection Royale . Source Rui Galopim de Carvalho

Baroque est un mot couramment associé aux perles non symétriques de forme irrégulière. Le mot lui-même est ancien et serait d'origine ibérique, ayant été utilisé pour la première fois en association avec des perles par les Portugais. Plus tard au 17ème siècle, elle a été acquise par le lexique de l'art français et est devenue associée à un style d'art décoratif.
Parfois, cependant, elle a été comprise à tort comme une caractéristique d'une perle naturelle, donnant l'impression erronée que lorsqu'une perle est asymétrique c'est bien une perle naturelle. Bien que la plupart des perles nacrées naturelles ne soient pas de forme régulière, il existe de beaux exemples ronds ; de même, bien que de nombreuses perles de culture d'eau salée soient rondes ou presque rondes (en raison de la perle sphérique couramment utilisée dans le processus de culture), il existe des exemples notables de perles de culture perlées de forme baroque. Fait intéressant, la plupart des perles de culture non perlées qui sont des sous-produits du processus de culture, les soi-disant perles de culture keshi, sont typiquement baroques.
Sur les photos, toutes les perles naturelles. Pendentif en forme de sirène, probablement ca. 1860 (recto et verso) © The Metropolitan Museum of Art ; Figurine perle baroque, ca. 1850-60 Jaipur © The Trustees of The British Museum ; Boucles d'oreilles en perles de Gina Lollobrigida © Sotheby's.
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 Rui Galopim de Carvalho

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par le Dr L. E. Cartier, initialement publié dans Facette 23 (février 2017)

L'huître perlière des mers du Sud Pinctada maxima est connue pour produire des perles blanches, crème et dorées. Ces perles sont cultivées principalement en Australie, en Birmanie (Myanmar), en Indonésie et aux Philippines. Fait intéressant, 2016 a marqué le 60e anniversaire de la première récolte de perles de culture des mers du Sud à la ferme de Kuri Bay (Australie), établie par Tokuichi Kuribayashi de Nippo Pearls en 1954 (Müller, 1997). Au cours des dernières décennies, les perles de culture des mers du Sud sont devenues l'une des perles de culture les plus recherchées et les plus chères du marché.

À l'heure actuelle, les perles de culture dorées des mers du Sud sont principalement récoltées en Birmanie, aux Philippines et en Indonésie. Les perliculteurs ont des caractéristiques et des huîtres ciblées qui peuvent leur permettre de se concentrer sur des couleurs de nacre spécifiques et donc sur des couleurs de perles. En février 2016, le Dr Laurent Cartier a eu l'occasion de visiter des fermes perlières de bijoutiers près de l'île de Palawan aux Philippines et d'observer les différentes techniques de culture nécessaires à la récolte des perles dorées des mers du Sud. La société Jewelmer a été co-fondée en 1979 par Jacques Branellec et Manuel Cojuangco dans le but de produire des perles de culture dorées haut de gamme des mers du Sud.

Les perles de culture dorées de haute qualité des mers du Sud non traitées provenant de l'huître Pinctada maxima sont toujours rares et très recherchées sur le marché international. Cette complexité (à la fois écologique et technique) associée à la culture de ces perles est un facteur limitant pour offrir au marché de plus grandes quantités de perles de culture de cette qualité. Des traitements pour atteindre et imiter ces couleurs et qualités de perles continueront d'exister, et SSEF mène des recherches sur ces traitements. En tant que tel, il est également très important de visiter les sites de production et de collecter des échantillons fiables pour la recherche. Il est donc important que la recherche gemmologique et la divulgation correcte (voir CIBJO Pearl Book) soient suivies. Un autre aspect des perles dans lequel SSEF a été très actif est l'empreinte ADN des perles, telles que celles de Pinctada maxima. Afin de continuer à marquer et à commercialiser Perles de culture des mers du Sud de Pinctada maxima en tant que telles, il est important de pouvoir les distinguer au niveau gemmologique, entre elles et les perles de couleur similaire d'autres espèce. L'appréciation des perles de culture dorées des mers du Sud continuera d'augmenter à mesure que cette ressource relativement nouvelle dans l'industrie de la joaillerie attire davantage l'attention et incarne un avenir doré.

Pour plus d'informations, consultez également l' article de Cartier et Krzemnicki (2016).