In der Regel kommen die schönsten Perlen von den Mollusken mit den schönsten Muscheln.

Die australische Südsee Perlenauster  (Pinctada maxima) ist die größte und seltenste aller Perlenaustern und bringt die besten hervor und schönste Perle Perlmutt von allen Muscheln.

Taucher sammeln die wilden Austern von Hand in den unberührten Gewässern vor Nordwestaustralien. Sie werden dann zu Perlenfarmen gebracht, wo sie in der Hoffnung aufgezogen werden, dass sie eine Perle in Edelsteinqualität produzieren. Nicht jede Auster bringt eine Perle hervor, und abgesehen von seltenen Ausnahmen produzieren die meisten nur eine Perle auf einmal.

Die Muschel selbst wird wegen ihres glänzenden Perlmutts hoch geschätzt, das für Schmuck, hochwertige Knöpfe und Intarsien verwendet wird.

Wilde Pinctada Maxima Austern kommen nur in einer abgelegenen Region im Nordwesten Australiens in kommerziellen Mengen vor. Diese Austernbänke sind von der Verschmutzung unberührt und durch strenge Tauchquoten geschützt, die von der australischen Regierung durchgesetzt werden.

Pinctada Maxima Austern sind seltene und einsame Lebewesen, die nur in Gewässern gedeihen, die reich an mikroskopisch kleinem Plankton sind. Sie reagieren besonders empfindlich auf Veränderungen der Umweltbedingungen, was ihre Kultivierung extrem schwierig macht.