Die Eigenschaften, die den Gesamtwert einer Natur- oder Zuchtperle oder eines Perlenschmuckstücks bestimmen, sind Größe, Form, Farbe, Glanz, Oberflächenqualität, Perlmuttqualität und – bei Schmuck mit zwei oder mehr Perlen – Übereinstimmung.

Größe: Wenn andere Wertfaktoren gleich sind, sind größere Perlen seltener und wertvoller als kleinere Perlen des gleichen Typs.

Form: Rund ist die am schwierigsten zu kultivierende Form, was sie zur seltensten Zuchtperlenform macht und – wenn alle anderen Faktoren gleich sind – im Allgemeinen auch zur wertvollsten. Es gibt jedoch Ausnahmen. Auch gut geformte Birnen-, Oval- oder barocke (unregelmäßig geformte) Zuchtperlen werden von Perlenliebhabern sehr geschätzt.

Farbe: Natur- und Zuchtperlen kommen in einer breiten Farbpalette vor. Es gibt warme Farbtöne wie Gelb, Orange und Pink und kühle Farbtöne wie Blau, Grün und Violett. Perlen haben eine große Farbpalette von hell bis dunkel. Perlenfarben sind in der Regel gedämpft und haben eine weiche, subtile Qualität.

Perlenfarbe kann aus drei Komponenten bestehen. Körperfarbe ist die dominierende Gesamtfarbe der Perle. Oberton ist eine oder mehrere durchscheinende Farben, die über der Körperfarbe einer Perle liegen. Und Orient ist ein Schimmer schillernder Regenbogenfarben auf oder knapp unter der Oberfläche einer Perle. Alle Perlen zeigen Körperfarbe, aber nur einige zeigen Oberton, Orient oder beides.

Das Gesetz von Angebot und Nachfrage bestimmt den Wert bestimmter Perlenfarben zu einem bestimmten Zeitpunkt. Wenn die Vorräte an hochwertigen Perlen in einer bevorzugten Farbe gering sind, können deren Preise auf ungewöhnlich hohe Niveaus steigen. Andere komplexe Faktoren wie Modetrends und kulturelle Traditionen können Farbpräferenzen beeinflussen.

Glanz: Von den sieben Perlenwertfaktoren ist Glanz vielleicht der wichtigste. Der Glanz verleiht einer Natur- oder Zuchtperle ihre einzigartige Schönheit.

• Ausgezeichnet – Reflexionen erscheinen hell und scharf
• Sehr gut – Reflexionen erscheinen hell und nahezu scharf
• Gut – Reflexionen sind hell, aber nicht scharf und an den Rändern leicht verschwommen
• Mittelmäßig – Reflexionen sind schwach und verschwommen
• Schlecht – Reflexionen sind schwach und diffus

Innerhalb eines Perlentyps ist die Perle umso wertvoller, je höher der Glanz ist, wenn andere Wertfaktoren gleich sind.