De Medici- of Hanover-parels
Koningin Elizabeth II gebruikt deze parels (onderste rij) bij zeer speciale gelegenheden en vindt ze belangrijker dan de rest van de kroonjuwelen. Niet alleen omdat dit de overblijfselen zijn van een bijna 500 jaar oude parelcollectie, maar ook vanwege hun sterke historische betekenis: huwelijksgeschenk van paus Clemens VII aan zijn nicht Catharina de Medici met Henri II van Frankrijk, in 1533, oorspronkelijk samengesteld uit zes lange touwen van parels, waaronder grote peerdruppels. De meeste van hen werden overgedragen aan Mary Queen of Scots toen ze trouwde met de zoon van Catherine en uiteindelijk eigendom werd van Elizabeth I, hier op het iconische Armada-portret dat momenteel te zien is in het Queen's House, Greenwich: een protestantse koningin die parels van een katholieke paus draagt.
Na te zijn bewaard door Europese royalty's en in een veel kleiner aantal, worden de parels de favoriet van koningin Victoria die in 1837 weigerde de "Hannover Pearls" terug te geven aan Duitsland en ze op te nemen als eigendom van de koninklijke schatkist . De resterende grote druppels van de Medici-parels zijn nog steeds te zien in de keizerlijke staatskroon in roze-diamanten doppen. Foto's © Chris Jackson/WPA Pool/Getty Images; © De Koninklijke Collectie. Bron Rui Galopim de Carvalho