Les qualités qui déterminent la valeur globale d'une perle naturelle ou de culture ou d'un bijou en perles sont la taille, la forme, la couleur, l'éclat, la qualité de surface, la qualité de la nacre et, pour les bijoux avec deux perles ou plus, correspondant.

Taille : lorsque les autres facteurs de valeur sont égaux, les perles plus grosses sont plus rares et plus précieuses que les perles plus petites du même type.

Forme : la forme ronde est la plus difficile à cultiver, ce qui en fait la forme de perle de culture la plus rare et, si tous les autres facteurs sont égaux, également généralement la plus précieuse. Il y a cependant des exceptions. Les perles de culture poires, ovales ou baroques (de forme irrégulière) bien formées sont également prisées par les amateurs de perles.

Couleur : les perles naturelles et de culture se présentent dans une large gamme de teintes. Il existe des teintes chaudes comme le jaune, l'orange et le rose, et des teintes froides comme le bleu, le vert et le violet. Les perles ont une large gamme de tons allant du clair au foncé. Les couleurs des perles ont tendance à être atténuées, avec une qualité douce et subtile.

La couleur nacrée peut avoir trois composants. La couleur du corps est la couleur globale dominante de la perle. Overtone est une ou plusieurs couleurs translucides qui se trouvent sur la couleur du corps d'une perle. Et l'orient est un chatoiement de couleurs arc-en-ciel irisées sur ou juste en dessous de la surface d'une perle. Toutes les perles affichent la couleur du corps, mais seules certaines affichent des harmoniques, une orientation ou les deux.

La loi de l'offre et de la demande détermine la valeur de certaines couleurs de perles à un moment donné. Si les stocks de perles de haute qualité affichant une couleur préférée sont faibles, leurs prix peuvent atteindre des niveaux inhabituellement élevés. D'autres facteurs complexes, tels que les tendances de la mode et les traditions culturelles, peuvent influer sur les préférences de couleur.

Lustre : parmi les sept facteurs de valeur de la perle, le lustre est peut-être le plus important. Le lustre est ce qui donne à une perle naturelle ou de culture sa beauté unique.

• Excellent : les reflets apparaissent brillants et nets
• Très bien : les reflets sont brillants et presque nets
• Bon – Les reflets sont brillants mais pas nets et légèrement flous sur les bords
• Correct : les reflets sont faibles et flous
• Médiocre : les reflets sont faibles et diffus

Dans un type de perle, lorsque les autres facteurs de valeur sont égaux, plus le lustre est élevé, plus la perle a de la valeur.